Las Ruinas de Copán
Historia
No se sabe si los nativos se referían a un lugar de Yucatán o de
Honduras. Fue hasta el año de 1517 en que se conoció en el mundo la existencia
de los Mayas, cuando tres naves comandadas por Francisco Hernández de Córdova
fueron apartadas de su ruta y naufragaron. Los supervivientes regresaron a Cuba
con relatos de batallas que sostuvieron con guerreros Mayas.
Copán fue una de las ciudades más florecientes de la cultura Maya. Se
encuentra ubicada en el área conocida como Mesoamérica, donde se desarrollan
las más avanzadas civilizaciones precolombinas.
Arte Maya
Uno de los descubrimientos más importantes ha sido el de dos tumbas
encontradas en la parte baja de la Acrópolis en el mismo eje vertical donde
están construidos el templo Rosalila y sobre este, el templo 16, el más alto de
la Acrópolis. Uno de ellos corresponde a los restos óseos de un hombre,
posiblemente son los de un Señor que gobernó copan por el año 426 después de
cristo, a quien le habían dado el nombre de Yax Kuk Mo, fundador de la dinastía
que conformaron los 16 señores que desde el año 400 al 822 gobernaron la ciudad de Copán.
En cuanto a las estructuras enterradas, el hallazgo mas sorprendente
se efectuó en el interior del templo 16, donde se descubrió el templo de
Rosalila o el templo del Rey del Sol. Se ha logrado descifrar parcialmente la escritura jeroglífica Maya y
el estudio icnográfico: la interpretación de las figuras y de los elementos que
decoran las estelas altares y templos. Copan sobresale por haber tenido los
edificios más ornamentados con escultura. La escalinata jeroglífica tiene el
texto en piedra más extenso del área Maya.
Copán es un sitio arqueológico de la antigua civilización maya ubicado en el departamento de Copán al occidente de Honduras, a poca distancia de la frontera con Guatemala. Del siglo V al siglo IX fue la capital de un importante reino del periodo Clásico. La ciudad estaba situada en el extremo sureste de la región cultural Mesoaméricana, en la frontera con la región cultural istmo-colombiana, en una zona habitada por pueblos que no pertenecían a la etnia maya. En la actualidad este valle fértil contiene un centro urbano de alrededor de 3000 habitantes, un pequeño aeropuerto y una carretera sinuosa.
La ocupación humana del sitio se extiende por más de dos milenios,
desde el Preclásico Temprano hasta el Postclásico. La ciudad desarrolló un
estilo escultórico distintivo dentro de la tradición de los mayas de las
tierras bajas, tal vez para destacar el origen maya de los gobernantes de la
ciudad.
La ciudad cuenta con un registro histórico que cubre la mayor parte
del período clásico y que ha sido reconstruido en detalle por arqueólogos y
epigrafistas. Copán, originalmente probablemente llamado Oxwitik por los mayas,
era una poderosa ciudad-estado, gobernando un vasto reino en el sur de la
región maya. La ciudad sufrió un desastre político importante en el año 738 d.
C., cuando Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil, uno de los más grandes reyes en la
historia de la dinastía de Copán, fue capturado y ejecutado por su antiguo
vasallo, el rey de Quiriguá. Esta inesperada derrota dio lugar a un receso de
17 años durante el cual Copán puede haber estado bajo el dominio de Quiriguá.
Una parte significativa del lado oriental de la acrópolis fue afectada
por la erosión causada por el río Copán, aunque el río ha sido desviado en los
años 1930 con el fin de proteger el sitio contra daños mayores.
Copán fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1980 por UNESCO. La
UNESCO también aprobó el financiamiento de diversas obras en el sitio entre
1982 y 1999 con un monto de $ 95.825.61 El saqueo sigue siendo una seria
amenaza para Copán. Una tumba fue saqueada en 1998 cuando estaba siendo
excavada por los arqueólogos.
Copan nos aproxima al misterio de 16 millones de personas cuyas ciudades fueran construidas y habitadas entre el 250 al 900 DC, y evacuadas por motivos que se desconocen. Fue diseñada para vivir en armonía con el medio ambiente.
La primera mención de Copán se hizo en una carta en el período
colonial temprano, fechada el 8 de marzo de 1576. La carta fue escrita por
Diego García de Palacio, un miembro de la Real Audiencia de Guatemala, al rey
Felipe II de España, diciendo entre otros:
El explorador francés Jean-Frédéric de Waldeck visitó el lugar en el
siglo XIX y pasó un mes dibujando las ruinas. El coronel Juan Galindo dirigió
una expedición a las ruinas en 1834 en nombre del gobierno de Guatemala y
escribió artículos sobre el sitio para publicaciones en Inglaterra, Francia y
América del Norte. John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood visitaron Copán,
e incluyeron una descripción, mapa y dibujos detallados en el relato Incidents
of Travel in Central America, Chiapas and Yucatán de Stephens, publicado en
1841.56 El sitio fue visitado posteriormente por el arqueólogo británico Alfred
Maudslay. Varias expediciones patrocinadas por el Museo Peabody de la
Universidad de Harvard trabajaron en Copán durante el siglo XX. La Institución
Carnegie también patrocinó proyectos en el sitio en conjunto con el gobierno de
Honduras.
En 1937 el gobierno de Honduras y la institución Carnegie de
Washington iniciaron el proyecto de Investigación y Restauración de la Zona
Arqueológica de Copán. La mayor parte de las estructuras restauradas en este
lugar son resultado de este proyecto.
Mapa del centro de Copán
El sitio de Copán está compuesto de varios conjuntos arquitectónicos.
El Conjunto Principal y el Conjunto del Cementerio se encuentran en el núcleo
del sitio y son conectados con el Conjunto de las Sepulturas al noreste por
medio de un sacbe(calzada). El centro de Copán tenía una densidad de 1449
estructuras por kilómetro cuadrado. Al incluir el área alrededor del centro,
con una superficie de 24,6 km², esta densidad se redujo a 143 estructuras/km².
Copán es conocido por una serie de estelas con retratos, la mayoría de
las cuales fueron colocadas a lo largo de vías procesionales en la plaza
central de la ciudad y en la Acrópolis, un gran complejo con pirámides, plazas
y palacios. El sitio cuenta también con un largo campo para el juego de pelota
mesoamericano. El campo de juego se encuentra entre dos edificios paralelos que
enmarcan un rectángulo de dimensiones exactas.
El Conjunto Principal representa el núcleo de la antigua ciudad y
cubre un área de 600 por 300 metros. Los componentes más importantes incluyen
la Acrópolis, un complejo real construido en el lado sur, y un conjunto de
estructuras más pequeñas y plazas interconectadas al norte, incluyendo la
Escalinata de los Jeroglíficos y el campo del juego de pelota. La Plaza de los
Monumentos contiene la mayor concentración de monumentos esculpidos del sitio.
La Acrópolis, ubicado en el corazón de Copán, era el complejo real. Se
compone de dos plazas que se conocen como Plaza Occidental y Plaza Oriental.
Ambas están encerradas por estructuras elevadas. Los arqueólogos excavaron
extensos túneles bajo la Acrópolis, revelando el desarrolló arquitectónico del
complejo a lo largo de los siglos en el corazón de Copán. También descubrieron
varios textos glíficos que datan del Clásico Temprano y verificaron la
información sobre los primeros gobernantes dinásticos de la ciudad que fue
registrada en el Altar Q cientos de años más tarde. Los túneles más profundos
revelaron que las primeras estructuras monumentales que subyacen la Acrópolis,
datan de principios del siglo V, cuando K'inich Yax K'uk' Mo' estableció la
dinastía real.
El Parque Arqueológico se divide en 4 zonas de interés primordial:
El Juego de Pelota.
Considerado el centro social de
la ciudad, este juego de pelota es sin lugar a dudas el mas hermoso en todo
Mesoamérica, prueba que en Honduras se juega pelota desde antes de que viniera
Colon.
La Gran Plaza.
Famosa por las estelas y
altares que la decoran, muchos de los cuales fueron consagrados en los años 711
y 736.
La Escalinata Jeroglífica.
Este enorme templo contienen el texto más largo que nos legó la gran
civilización maya. Desgraciadamente no ha sido posible leer los glifos, ya que
se habían desplomado gran parte de las gradas y al reconstruirlas quedaron
fuera de lugar.
La Acrópolis.
Está dividida en dos grandes plazas: la oriental y la occidental. La
oriental contiene al templo II, construido por el último rey de Copán, Yax-Pac,
como su obra maestra. También se encuentra aquí el Templo 16 bajo cuya construcción
se encontró otro templo casi en perfectas condiciones cuyo resultado es una
joya única en el mundo: el templo Rosalila. Este templo nos abre una ventana al
pasado, y nos permite determinar como se veía Copán antes de su caída,
alrededor del año 822 de nuestra era.
A lo largo del tiempo, en el territorio arqueológico se han realizado
una serie de excavaciones para encontrar otros tesoros étnicos de esta cultura
que quedaron bajo tierra por varios siglos.
Todos estos tesoros pueden ser vistos por el público en el Museo
Regional de Arqueología, que fue inaugurado desde 1939 para conservar las
valiosas piezas que se obtienen en la constantes búsquedas.
Las Sepulturas
Se encuentran a dos kilómetros del parque arqueológico. Fue una zona
residencial de la élite copaneca durante el último reinado maya constituyéndose
en una ventana al estilo de vida de la alta sociedad indígena días antes del
colapso de esta civilización. Se le llama Sepulturas por la costumbre maya de
enterrar a sus muertos en la misma casa donde habitaban.
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